Colchones Antiescaras

Otro efecto negativo del envejecimiento que me gustaría resaltar es el de la necesidad de utilizar colchones Antiescaras.

Algunas referencias que podrían ser útiles para indagar sobre los colchones antiescaras:

1. Best Mattress for Seniors & Elderly of 2023 | Sleep Foundation
2. Pressure Relief | Sleep Foundation
3. Beds, overlays and mattresses for preventing and treating pressure ulcers | NCBI
4. Relieve the Pressure and Reduce Harm | IHI – Institute for Healthcare Improvement
5. Preventing pressure ulcers: MedlinePlus Medical Encyclopedia

La aparición de escaras o úlceras por presión pueden surgir cuando una persona permanece en una posición durante un tiempo prolongado, como puede ser el caso de muchas personas mayores con movilidad reducida.

Las escaras no solo son dolorosas, sino que también pueden llevar a complicaciones graves si no se tratan adecuadamente. Aquí es donde entran en juego los colchones antiescaras. Estos colchones, diseñados específicamente para aliviar la presión en áreas propensas a las úlceras, son esenciales para aquellos en riesgo de sufrir este efecto que parece que tampoco se quiere ver.

¿Por qué son importantes los colchones antiescaras?

1. Alivio de la Presión: Estos colchones están diseñados para distribuir el peso del cuerpo de manera uniforme, reduciendo la presión en áreas vulnerables como caderas, talones y codos.
2. Prevención de Úlceras: Al reducir la presión, estos colchones ayudan a prevenir la formación de úlceras por presión en primer lugar.
3. Confort: Además de sus beneficios médicos, estos colchones también ofrecen un mayor confort para aquellos que pasan mucho tiempo en la cama.

El Enlace con el Envejecimiento

A medida que envejecemos, nuestra piel se vuelve más delgada y menos elástica, lo que nos hace más susceptibles a las úlceras por presión. Además, las condiciones médicas asociadas con el envejecimiento, como la diabetes o la mala circulación, pueden aumentar el riesgo. Por lo tanto, la necesidad de colchones antiescaras es directamente proporcional al envejecimiento de la población.

Las complicaciones y el sufrimiento asociados con las úlceras por presión incluyen:

1. Dolor: Las escaras pueden ser extremadamente dolorosas, especialmente cuando se encuentran en etapas avanzadas.
2. Infecciones: Las úlceras abiertas son susceptibles a infecciones bacterianas. Si no se tratan, estas infecciones pueden profundizarse en el tejido, los músculos e incluso el hueso, lo que puede llevar a condiciones más graves como la osteomielitis (infección ósea) o la sepsis (infección en el torrente sanguíneo).
3. Abscesos: Un absceso es una acumulación de pus que se forma dentro del tejido debido a una infección. Puede requerir drenaje quirúrgico.
4. Celulitis: Es una infección de la piel que puede extenderse y afectar otros tejidos.
5. Endurecimiento de la piel: La piel alrededor de la úlcera puede volverse dura y no elástica.
6. Fístulas: En casos graves, las úlceras pueden conducir al desarrollo de fístulas, que son conexiones anormales entre dos partes del cuerpo, como entre la piel y un órgano interno.
7. Cáncer: Las úlceras por presión crónicas o de larga duración pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma escamoso.
8. Necrosis: La muerte del tejido afectado puede ocurrir si una úlcera por presión no recibe tratamiento.
9. Daño muscular y óseo: En las etapas más avanzadas, las úlceras por presión pueden afectar no solo la piel sino también los músculos y los huesos subyacentes.
10. Problemas emocionales y psicológicos: Además del dolor físico, las personas con úlceras por presión pueden experimentar angustia emocional, depresión y ansiedad debido a su condición.
11. Disminución de la calidad de vida: La movilidad reducida, el dolor constante y la necesidad de tratamientos continuos pueden afectar significativamente la calidad de vida de una persona.

Es esencial prevenir y tratar las úlceras por presión lo antes posible para evitar estas complicaciones. La prevención suele incluir el cambiar regularmente la posición del cuerpo, mantener la piel limpia y seca, y usar almohadillas o colchones especiales para aliviar la presión, pero esto es así en las agendas PROenvejecimiento, centradas en paliar los efectos del problema del envejecimiento. En el ámbito de las agendas ANTIenvejecimiento, “lo antes posible” sería en las causas del problema, el problema es el envejecimiento en sí mismo como algo más, y peor, que una enfermedad.

Cuantas personas necesitan y necesitaran colchones antiescaras en la segunda mitad de su vida de 100 años, si seguimos afrontando el envejecimiento con agendas PROenvejecimiento centradas en paliar sus efectos y obviando sus causas ?

Para responder a esta pregunta, es necesario considerar varios factores y hacer algunas suposiciones basadas en datos actuales y proyecciones futuras. Un ejemplo de análisis aproximado:

1. Prevalencia de las escaras: Las úlceras por presión afectan a un porcentaje significativo de personas mayores, especialmente a aquellas con movilidad reducida o que están hospitalizadas o en centros de cuidado a largo plazo. Según estudios, la prevalencia de úlceras por presión en entornos de cuidado a largo plazo puede variar entre el 10% y el 30%.
2. Expectativa de vida: Si consideramos una vida de 100 años y nos referimos a la «segunda mitad» de esa vida, estamos hablando de personas de 50 años en adelante. A medida que la expectativa de vida aumenta, es probable que un mayor porcentaje de la población alcance y supere los 50 años.
3. Movilidad reducida y hospitalización: No todas las personas mayores de 50 años necesitarán colchones antiescaras. Sin embargo, aquellos con movilidad reducida, enfermedades crónicas o que estén hospitalizados tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión.
4. Proyecciones futuras: Si seguimos afrontando el envejecimiento con agendas PROenvejecimiento, es probable que el número de personas mayores con problemas relacionados con el envejecimiento, como las úlceras por presión, aumente. Esto se debe a que, aunque se estén tratando los síntomas del envejecimiento, no se están abordando sus causas subyacentes.

Dado lo anterior, podemos hacer una estimación aproximada:

Supongamos que, en el futuro, el 20% de la población mundial vive hasta los 100 años. Si tomamos la población mundial actual de alrededor de 7.8 mil millones, eso nos da 1.56 mil millones de personas que viven hasta los 100 años.

Si consideramos que el 20% de esas personas (teniendo en cuenta la prevalencia de úlceras por presión y factores de riesgo asociados) necesitarán colchones antiescaras en algún momento después de los 50 años, eso nos da un total de 312 millones de personas.

Estas cifras son aproximadas y se basan en suposiciones y datos actuales. La realidad futura puede variar según los avances médicos, las políticas de salud pública y otros factores. Sin embargo, lo que es claro es que abordar las causas subyacentes del envejecimiento, en lugar de simplemente tratar sus síntomas, podría reducir significativamente la necesidad de intervenciones paliativas como los colchones antiescaras.

Nota: Las imágenes sobre las escaras y sus complicaciones en personas mayores de 55 años no las incluyo ni con enlaces, por que podrían muy probablemente herir la sensibilidad del espectador. Pero está pasando, indagalo 😨

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